友人Ｈは夫婦で宝石商を営んでいる。

私達が同じ市に引っ越してきた

頃は、まだ骨董店をやっていて、

骨董好きの女房が立ち寄ったのがき

っかけでお付き合いが始まった。実は

Ｈ氏の奥さんは2度目の結婚で、傷心

旅行で行ったアフリカでカメラマンを

していたＨ氏と知り合ったのだった。

ある時ひょんなことから、一緒にスイスへ

旅行することになった。ある町のとても

ユニークなお祭りを見に行くことに

なったのだ。彼らは商売柄、宝石の買付や

加工でしょっちゅう香港やヨーロッパに出かけ

ていて、いわば海外旅行のベテランだ。

私達は新婚旅行のときツアーで出かけたぐらい

の経験しかなく、飛行機のチケットの購入など全面

的にＨ氏にお願いすることにした。この時、

飛行機という物は全てが時間通りに飛ぶのではなく、

客の人数が少ないと飛ばないこともあり

、数日前にそのことを確認するのだ（ reconfirm )

という話を初めて聞いた。

スイスのカーニバルはとてもおもしろく、

あっと言う間に時間は過ぎ、そろそろ帰ろう

というときになって、お昼のお茶を飲みながらＨ氏

は私に訊いた。

「ねえ、もうリコンは済んだ？」

私は慌てた。知らぬ中ではないが、他人から、

いきなりの切口上で、離婚のことを聞かれるとは

思ってもいなかった。私はしどろもどろに

なりながらも、やっと口を開いた。

「いや、まだ・・・。

何回かしようとは思ったけど・・・。」

「そうだろうと思った。俺達、今からやるんだけど、

ついでだから一緒にやっといてあげるよ。」

Ｈ氏の奥さんは隣で平然と雑誌か何かを読んでいて、

離婚という言葉に動揺のかけらも見せていない。

『エッ、あんたたち、また離婚するの。』と思いつつ、

「でも、人に頼むものでもないし・・・」

「大丈夫だよ。俺達慣れてるから。それに電話１本

で済むことだし。」

私は面食らった。

『そりゃ、あんたたちは離婚なんて慣れてるかも

知れないし、あんたたちがやる分には別に止める

つもりもないけど、だからと言って私ら夫婦まで

一緒に離婚しないといけない理由はないだろうに』

と思ったものの、一方で、『さすがヨーロッパは

進んでいるなあ。離婚するのに電話１本で済む

んだ。』と感心していたら、

女房は、「やっといてもらいましょうよ。

どうせしないといけないことだし。」

『おいおい、お前はそんなつもりでスイスに

来てたのか？ということは、お前ら全員グルか？』

私の頭の中はもうぐちゃぐちゃだった。

妙なことかも知れないが、複雑な想いと裏腹に、

私はその場の雰囲気で「じゃ、おねがいしよか。」

と返事していた。

かつて何回か離婚を考えたことがある私としては

、ことの成りゆきで離婚することになっても後悔は

するまいと腹を決めることにした。

いうまでもなく彼は流暢な英語で航空会社に電話し、

帰りのフライトを確認した。

彼は私に向かって「帰りの飛行機は大丈夫だって。」

私
は彼の親切に礼を言いつつ自分の勘違いにそっと

胸をなで下ろした。

少し残念だった気もするが。